YTL Power merancang memperluas perniagaannya daripada penjanaan tenaga kepada keseluruhan ekosistem kecerdasan buatan, termasuk pusat data, pengkomputeran awan, model bahasa dan aplikasi digital.

YTL Power International Bhd sekian lama sinonim dengan perniagaan penjanaan tenaga di Malaysia. Namun, kedudukan itu bakal berubah apabila kumpulan berkenaan memperluas penglibatannya dalam bidang kecerdasan buatan (AI) dan pusat data.

Menurut laporan StarBiz, sebahagian daripada rancangan tersebut termasuk cadangan menyenaraikan perniagaan pusat data YTL Power di Bursa Malaysia, berkemungkinan pada tahun depan.

Pengarah Urusan YTL Power, Datuk Yeoh Seok Hong, berkata penyenaraian itu akan memberikan kumpulan berkenaan akses kepada modal ekuiti yang diperlukan untuk menyokong pembangunan pusat data, infrastruktur pengkomputeran dan perkhidmatan AI pada skala lebih besar.

Apabila ditanya sama ada AI akhirnya boleh mengatasi penjanaan tenaga dari segi saiz perniagaan, beliau menjawab: “Sudah tentu.”

“Kami bukan lagi sebuah perniagaan utiliti,” katanya seperti dipetik StarBiz.

Lima lapisan ekosistem AI

Menurut Yeoh, strategi AI YTL Power merangkumi lima lapisan yang saling melengkapi.

Lapisan pertama melibatkan tenaga dan utiliti asas yang membekalkan kuasa kepada pusat data. Lapisan kedua pula ialah kemudahan fizikal pusat data yang diperlukan untuk menempatkan peralatan pengkomputeran.

Lapisan seterusnya merangkumi unit pemprosesan grafik (GPU), pelayan dan platform awan yang menyediakan kapasiti pengkomputeran. Ia diikuti model bahasa besar, sebelum dilengkapi aplikasi yang digunakan oleh sektor perniagaan, kerajaan dan pengguna.

YTL Power kini memiliki perniagaan tenaga dan telekomunikasi, selain membangunkan serta mengendalikan pusat data. Kumpulan itu juga telah menjadi penyedia perkhidmatan awan AI dan menghasilkan Ilmu, iaitu model bahasa yang dibangunkan di Malaysia.

Teknologi AI turut diterapkan dalam perniagaan kumpulan tersebut, termasuk menerusi Ryt Bank, sebuah bank digital berkuasa AI.

Menurut Yeoh, gabungan keupayaan itu membuka peluang kepada YTL Power untuk memperoleh nilai yang lebih besar daripada sekadar menyewakan ruang pusat data kepada syarikat teknologi global.

Rancang kapasiti sehingga 2,000MW

YTL Power merancang untuk membangunkan kapasiti pusat data sehingga 2,000MW dalam tempoh lima tahun akan datang.

Di taman pusat datanya yang berkeluasan 1,700 ekar di Kulai, Johor, kira-kira 500MW kapasiti telah dibangunkan. Daripada jumlah itu, kira-kira 300MW telah ditempah sepenuhnya oleh penyewa.

Yeoh berkata pelanggan sedang bersaing untuk mendapatkan baki kapasiti berikutan kekurangan pusat data yang mampu menampung keperluan pengkomputeran mereka.

“Pelanggan sedang berebut-rebut untuk mendapatkan baki kapasiti. Hakikatnya, pusat data tidak mencukupi. Semua pihak memerlukannya dengan segera,” katanya.

YTL Power menjangkakan dapat menambah kira-kira 200MW kapasiti berkontrak setiap tahun daripada asas semasanya. Pertumbuhan itu dijangka disokong oleh permintaan daripada syarikat teknologi hiperskala yang mencari lokasi sesuai untuk menempatkan infrastruktur pengkomputeran mereka.

Menurut Yeoh, Malaysia turut mendapat manfaat daripada kesukaran yang dihadapi pemaju pusat data di pasaran lain. Pada masa sama, permintaan terhadap pengkomputeran AI terus meningkat dan memerlukan lebih banyak bangunan untuk menempatkan cip serta pelayan canggih.

“Ke manakah set cip mereka hendak ditempatkan? Set cip itu perlu mempunyai tempat untuk ditempatkan.

“Mereka meminta Malaysia membantu membina tempat tersebut. Ini juga akan meningkatkan pelaburan masuk ke negara ini secara langsung, sekali gus menambah baik pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar negara,” katanya.

Elektrik asas kepada perkembangan AI

Walaupun peluang pertumbuhan pusat data semakin besar, Yeoh memberi amaran bahawa ketersediaan bekalan elektrik boleh menjadi faktor pembatas yang menentukan sejauh mana Malaysia mampu memanfaatkan perkembangan tersebut.

Beliau merujuk kepada kekurangan turbin gas di peringkat global ketika negara-negara berlumba-lumba menambah kapasiti penjanaan bagi memenuhi peningkatan pesat permintaan elektrik berkaitan AI.

Berdasarkan laporan mengenai panggilan pendapatan terbaharu GE Vernova, turbin yang ditempah sekarang mungkin hanya dapat dihantar sekitar 2031. Keadaan itu berpotensi menyebabkan pentauliahan kapasiti penjanaan baharu tertangguh beberapa tahun lagi.

“Malaysia mesti segera menyelesaikan masalah mendapatkan turbin dan membina lebih banyak loji janakuasa. Jika tidak, kita akan terlepas peluang pertumbuhan ekonomi, apatah lagi peluang dalam bidang AI,” katanya.

Sehubungan itu, Yeoh melihat perniagaan elektrik tradisional YTL Power sebagai asas kepada strategi AI kumpulan berkenaan, bukannya sebuah perniagaan yang bersaing dengannya.

Tanpa kapasiti penjanaan elektrik yang mencukupi, pusat data, infrastruktur pengkomputeran dan lapisan lain dalam ekonomi AI tidak dapat berkembang.

Cadang penyenaraian di Bursa Malaysia

Pembangunan pusat data pada skala yang dirancang memerlukan pembiayaan melebihi sumber sedia ada YTL Power.

Menurut laporan StarBiz, kumpulan itu sedang bekerjasama dengan RAM Rating Services untuk menyediakan program pembiayaan sukuk bagi operasi pusat datanya. Program berkenaan dijangka dimuktamadkan dalam tempoh beberapa bulan akan datang.

Pembiayaan hutang itu dirancang untuk disusuli usaha mendapatkan modal ekuiti menerusi cadangan penyenaraian perniagaan pusat data.

Walaupun beberapa bursa luar negara pernah dipertimbangkan, Yeoh berkata Bursa Malaysia kini menjadi pilihan utama YTL Power.

“Setakat ini, kami hanya memikirkan Bursa Saham Kuala Lumpur. Kami sentiasa setia. Walaupun 90% perniagaan kami berada di luar negara, kami sentiasa mengekalkan domisil dan ibu pejabat di Malaysia,” katanya.

Bagaimanapun, jumlah dana yang hendak diperoleh menerusi penyenaraian tersebut masih belum ditentukan.

Yeoh turut melihat penyenaraian di Bursa Malaysia sebagai satu cara untuk memperluas kesan ekonomi industri pusat data kepada pasaran modal tempatan.

Sebuah entiti tersenarai yang cukup besar, katanya, berpotensi menarik pelabur antarabangsa yang mahu mendapatkan pendedahan kepada perkembangan tema pelaburan AI di Malaysia.

Pendapatan semakin ketara

Operasi pusat data mula mengukuhkan kedudukannya sebagai penyumbang tersendiri kepada YTL Power.

Kumpulan tersebut baru-baru ini mula melaporkan pusat data sebagai segmen perniagaan berasingan bagi mencerminkan kepentingannya yang semakin meningkat.

Dalam keputusan kewangan terbaharu, bahagian itu masih menyumbang peratusan hasil dan keuntungan yang kecil, namun sumbangannya terus berkembang.

Yeoh menjangkakan pendapatan daripada segmen pusat data menjadi lebih ketara mulai tahun depan apabila pelaburan sedia ada dan kapasiti berkontrak mula beroperasi.

Perjanjian YTL Power dengan pelanggan hiperskala boleh berlangsung antara lima hingga 15 tahun, sekali gus menyediakan sumber pendapatan berulang dalam mata wang asing sepanjang tempoh pajakan.

Bergantung pada tempoh dan syarat pajakan, jumlah hasil sepanjang hayat sesetengah kontrak boleh mencecah kira-kira dua kali ganda nilai pelaburan modal asal.

YTL Power juga menyifatkan dirinya sebagai pengendali pertama milik syarikat Malaysia yang memenuhi syarat untuk menyewakan kapasiti pusat data secara langsung kepada pelanggan hiperskala utama, bukan sekadar bertindak sebagai kontraktor yang membina kemudahan untuk pemilik asing.

Peluang lebih besar dalam GPU dan awan AI

Selain penyewaan bangunan, YTL Power melihat GPU dan perkhidmatan awan AI sebagai peluang perniagaan yang lebih besar.

Kumpulan itu telah diperakui sebagai Nvidia Exemplar Cloud Provider, sekali gus membolehkannya menyediakan perkhidmatan pengkomputeran awan AI menggunakan infrastruktur Nvidia.

Yeoh menyifatkan pengiktirafan itu sebagai langkah penting kerana pelaburan dalam GPU, pelayan dan peralatan pengkomputeran boleh mencecah beberapa kali ganda kos bangunan yang menempatkannya.

Justeru, peluang komersial sebenar pada masa hadapan mungkin terletak pada penjualan kapasiti pengkomputeran dan perkhidmatan AI, bukan sekadar komponen hartanah pusat data.

“Pusat data hanyalah satu bahagian daripadanya. Adakah kita bercakap tentang aspek hartanah atau kilang AI, GPU dan perniagaan awan?

“Ini sebuah perniagaan baharu yang besar. Kesemua lima lapisan itu ialah perniagaan sebenar yang menawarkan pelbagai limpahan ekonomi dan peluang pekerjaan,” katanya.

Tolak dakwaan menerima subsidi

Perkembangan pesat pusat data telah mengundang kritikan berhubung penggunaan elektrik dan air, peluang pekerjaan operasi yang terhad serta kos pembinaan infrastruktur yang diperlukan untuk menyokongnya.

Bagaimanapun, Yeoh menolak tanggapan bahawa pengendali pusat data menerima bekalan elektrik dan air bersubsidi daripada kerajaan.

Beliau berkata Tenaga Nasional Bhd memperkenalkan tarif elektrik khusus untuk pusat data pada Jun tahun lalu. Tarif itu kira-kira 50% lebih tinggi daripada kadar yang dikenakan kepada pengguna industri dan komersial konvensional.

“Tarif industri ialah kira-kira 40 sen. Tarif pusat data pula ialah 60 sen. Pada asasnya, pusat data membayar tarif yang lebih tinggi,” katanya.

Pengendali pusat data juga perlu menandatangani perjanjian bekalan elektrik yang mewajibkan mereka membayar bagi tahap kuasa yang dipersetujui, sama ada keseluruhan kapasiti itu digunakan ataupun tidak.

“Naratif yang tersebar pada hari ini ialah air dan elektrik diberikan subsidi kepada pusat data. Hal ini tidak benar.

“Hakikatnya, pusat data memberikan lebih banyak wang dan hasil kepada TNB,” katanya.

Aturan serupa turut dikenakan terhadap bekalan air. Pengendali pusat data perlu menyediakan modal dan memberikan jaminan penggunaan sebelum mendapat akses kepada kapasiti tambahan.

Pada pandangan Yeoh, caj yang lebih tinggi itu boleh menyokong pembangunan infrastruktur utiliti baharu dan bukannya mengenakan beban tanpa pampasan kepada pengguna sedia ada.

Perlu ditempatkan jauh dari kediaman

Dalam satu perkara, Yeoh bersetuju dengan kritikan terhadap industri berkenaan, iaitu pusat data tidak sepatutnya dibangunkan berhampiran kawasan kediaman.

Menurutnya, pusat data perlu ditempatkan di taman khusus yang mempunyai kemudahan elektrik dan air berpusat. Pendekatan itu membolehkan kemudahan berkenaan direka bentuk dengan lebih berkesan serta membolehkan perkongsian sumber.

“Mengapakah pusat data perlu berada di kawasan kediaman? Tiada sebarang kelebihan di situ,” katanya.

Yeoh berkata pembangunan YTL Power di Kulai bersifat kendiri, dilengkapi kemudahan penjanaan tenaga solar dan terletak jauh dari kawasan perumahan.

Wujudkan peluang pekerjaan teknologi

Menurut Yeoh, jawapan lebih menyeluruh terhadap kebimbangan mengenai peluang pekerjaan yang terhad bergantung pada keupayaan Malaysia membangunkan perniagaan melangkaui lapisan fizikal pusat data.

Negara kini mempunyai infrastruktur, kapasiti pengkomputeran dan model bahasa yang diperlukan untuk membangunkan aplikasi AI di bawah kawalan tempatan bagi sektor pendidikan, penjagaan kesihatan, pengangkutan serta perkhidmatan kerajaan.

Perkembangan itu berpotensi membuka peluang kepada pengatur cara dan profesional teknologi Malaysia.

Selepas bekalan elektrik, pusat data, kapasiti pengkomputeran dan model bahasa yang menjadi asasnya diwujudkan, sektor perniagaan serta agensi kerajaan boleh membangunkan perkhidmatan di atas infrastruktur tersebut.

Ekosistem itu turut boleh menyokong apa yang disebut Yeoh sebagai “AI berdaulat”, iaitu sistem yang ditadbir mengikut undang-undang Malaysia dan tidak bergantung sepenuhnya pada platform yang tertakluk kepada bidang kuasa Amerika Syarikat atau China.

Beliau percaya aplikasi Malaysia yang dibangunkan menggunakan infrastruktur pengkomputeran dan model bahasa di bawah kawalan tempatan berpotensi dieksport ke negara membangun lain yang mengambil berat tentang kawalan terhadap data mereka.

Ryt Bank contoh penggunaan AI

Ryt Bank menjadi antara contoh awal cara YTL Power merancang membawa AI daripada peringkat infrastruktur kepada pengguna.

Yeoh berkata bank digital itu telah memperoleh kira-kira 1.4 juta pelanggan sejak dilancarkan dan memperkenalkan beberapa produk tambahan, termasuk perkhidmatan pelaburan.

Walaupun masih belum mencapai tahap pulang modal, platform teknologi bank berkenaan telah terbukti boleh digunakan dan berupaya dikembangkan pada skala lebih besar.

“Kos terbesar sesebuah bank ialah membangunkan sistem. Kos itu melibatkan pelaburan berjumlah ratusan juta ringgit.

“Namun, berita baiknya ialah hasil daripada pelaburan kami terbukti berkualiti dan boleh dikembangkan,” katanya.

Ujian utama bagi YTL Power bukan sekadar jumlah kapasiti pusat data yang mampu dibangunkannya. Sebaliknya, ia bergantung pada keupayaan kumpulan tersebut bergerak daripada pembekalan elektrik dan penyediaan kemudahan fizikal kepada pengkomputeran, perkhidmatan awan, model AI Malaysia serta aplikasi yang mempunyai nilai komersial.

Jika peralihan itu berjaya, penjanaan tenaga akhirnya mungkin hanya menjadi lapisan pertama dalam sebuah perniagaan yang jauh lebih besar.

Bagi Yeoh, penglibatan YTL Power dalam ekosistem AI bukan lagi sekadar rancangan masa hadapan kerana kumpulan itu sudah pun membangunkan komponen-komponen berkenaan.

“Orang berkata, ‘Saya mahu melakukan ini, saya mahu melakukan itu.’ Tetapi bagi kami, semuanya sudah pun terlaksana. Itulah perbezaannya,” katanya seperti dipetik StarBiz.