KOTA KINABALU: Ahli Dewan Undangan Negeri (ADUN) Tanjong Kapor, Datuk Ben Chong Chen Bin daripada Gabungan Rakyat Sabah (GRS), menolak dakwaan tiga ADUN Warisan bahawa kenyataannya mengenai pelantikan wakil masyarakat Cina dalam Kabinet negeri bersifat menghina atau merendahkan komuniti tersebut.

Beliau berkata tuduhan itu “diputar belit secara sengaja” oleh pembangkang demi kepentingan politik dan tidak menggambarkan pendirian sebenar beliau terhadap masyarakat Cina di Sabah.

“Tuduhan bahawa saya menghina masyarakat Cina adalah tidak berasas dan berniat jahat. Saya sendiri mewakili kawasan majoriti Cina dan telah berkhidmat bertahun-tahun untuk masyarakat ini. Saya tidak pernah, pada bila-bila masa, merendahkan kedudukan mereka,” katanya dalam kenyataan hari ini.

Terdahulu, tiga ADUN Warisan – ADUN Elopura, Calvin Chong; ADUN Karamunting, Alex Wong; dan ADUN Tanjong Papat, Alex Thien – mengecam kenyataan Ben Chong yang didakwa mengatakan masyarakat Cina ‘tidak layak’ dilantik sebagai menteri atau timbalan menteri kerana menyokong pembangkang.

Mengulas lanjut, Ben Chong menegaskan kenyataan asalnya merujuk kepada realiti politik selepas pilihan raya dan bukan soal merit atau kelayakan mana-mana kaum.

“Apa yang saya jelaskan ialah keputusan pelantikan adalah prerogatif Ketua Menteri, berdasarkan pertimbangan politik semasa. Ia langsung tidak ada kaitan dengan menuduh mana-mana kaum sebagai tidak layak,” katanya.

Beliau menyifatkan Warisan cuba membangkitkan sentimen perkauman dengan memetik kenyataannya di luar konteks.

“Ini adalah politik sempit. Mereka memetik satu frasa dan mengabaikan keseluruhan penjelasan saya. Inilah cara Warisan bermain isu kaum untuk menimbulkan kemarahan masyarakat,” katanya.

Menurutnya, GRS kekal komited kepada prinsip perkongsian kuasa dalam masyarakat majmuk Sabah dan sentiasa menghargai sumbangan masyarakat Cina kepada pembangunan negeri.

“GRS tidak pernah mengetepikan mana-mana kaum. Ketua Menteri sendiri beberapa kali menegaskan komitmen untuk memastikan penyertaan semua komuniti, termasuk masyarakat Cina, dalam kerajaan,” ujar beliau.

Ben Chong turut menafikan dakwaan bahawa beliau pernah “berjanji” kedudukan kepada mana-mana pihak.

“Saya tidak pernah menjanjikan apa-apa jawatan kepada sesiapa. Itu satu lagi cubaan fitnah untuk mengeruhkan keadaan. Saya sentiasa konsisten bahawa jawatan adalah hak Ketua Menteri untuk tentukan,” katanya.

Beliau juga menolak tuduhan bahawa beliau telah “mengkhianati mandat pengundi”.

“Saya dipilih oleh rakyat Tanjong Kapor kerana rekod khidmat saya. Mereka tahu saya bekerja untuk semua, bukan untuk agenda politik sempit,” tambahnya.

Ben Chong seterusnya menggesa semua pihak menghentikan politik perkauman yang hanya merosakkan keharmonian negeri.

“Kita baru selesai pilihan raya dan kerajaan baharu sedang dibentuk. Ini masa untuk membina semula, bukan menyemai perpecahan. Saya berharap Warisan berhenti memfitnah dan memainkan emosi kaum demi keuntungan politik,” katanya.