Sokongan baharu dan terbuka Jepun terhadap inisiatif autonomi Maghribi bagi Sahara mencerminkan lebih daripada sekadar pendirian diplomatik biasa. Penganalisis menyifatkannya sebagai pengiktirafan terhadap peranan Rabat yang semakin berkembang sebagai kuasa strategik di Afrika Utara dan Barat.

Pendirian tersebut dimuktamadkan dalam satu kenyataan bersama yang ditandatangani semasa mesyuarat maya antara Nasser Bourita dan rakan sejawatannya dari Jepun, di mana Tokyo memuji usaha Maghribi dalam memperkukuh integrasi Afrika, meningkatkan kerjasama di seluruh benua serta mempromosikan kestabilan serantau dan kemakmuran bersama.

Pengumuman itu dibuat ketika Morocco dan Japan menyambut ulang tahun ke-70 hubungan diplomatik pada tahun 2026, sekali gus menonjolkan kerjasama jangka panjang yang dicirikan oleh sokongan dan kerjasama bersama.

Lahcen Aqrirtit, pakar hubungan antarabangsa dan geopolitik, berkata pendirian Jepun membawa pengaruh besar, khususnya kerana ia mengikuti sokongan serupa daripada kuasa-kuasa besar seperti Germany dan Canada.

Beliau menyatakan bahawa enam daripada tujuh anggota Group of Seven kini menyokong cadangan autonomi Maghribi, sekali gus menandakan apa yang disifatkannya sebagai perubahan struktur dalam pendirian global terhadap pertikaian tersebut.

Aqrirtit turut menambah bahawa pendirian Jepun selaras dengan rangka kerja United Nations Security Council Resolusi 2703, yang semakin membentuk legitimasi antarabangsa berhubung isu itu.

Beliau menegaskan bahawa pengaruh ekonomi Jepun dalam institusi global boleh mempercepat momentum ke arah penyelesaian politik.

Beliau juga menyorot minat Tokyo terhadap inisiatif Atlantik Maghribi, yang disifatkannya sebagai relevan secara strategik dengan keperluan Jepun untuk mempelbagaikan laluan perdagangan di luar laluan maritim utama seperti Selat Hormuz dan Bab el-Mandeb. Pantai Atlantik Maghribi, katanya, menawarkan peluang kepada Jepun untuk memperkukuh pelaburan dan menjamin koridor perdagangan global, di samping memudahkan integrasi negara-negara Sahel ke dalam ekonomi dunia.

Sementara itu, Idriss Lagrini, profesor hubungan antarabangsa dan pengurusan konflik, berkata pendirian Jepun mencerminkan momentum diplomatik yang lebih luas berkaitan isu Sahara, khususnya selepas resolusi terkini Majlis Keselamatan PBB.

Beliau berpendapat bahawa pendirian Jepun menunjukkan perubahan dalam kalangan kuasa global berpengaruh daripada apa yang digelarnya sebagai “neutraliti pasif” kepada sokongan terbuka terhadap cadangan Maghribi. Trend ini, katanya, berpunca daripada pengiktirafan antarabangsa yang semakin meningkat terhadap pelan autonomi itu sebagai penyelesaian yang realistik dan mampan, berbanding pendekatan pemisahan yang semakin kehilangan relevan.

Lagrini menambah bahawa keselarasan politik antara Rabat dan Tokyo boleh terus memperkukuh kerjasama dua hala melangkaui faktor geografi, sekali gus membuka ruang kepada perkongsian lebih luas dalam bidang seperti ekonomi digital, dasar alam sekitar, pengurusan bencana dan pembangunan mampan.

Beliau turut menekankan pandangan strategik Jepun yang lebih luas, dengan menyatakan bahawa Tokyo semakin melihat Maghribi sebagai pintu masuk yang stabil ke Afrika, satu perspektif yang diperkukuhkan melalui inisiatif seperti Tokyo International Conference on African Development. Menurut Lagrini, kerjasama yang semakin berkembang ini berkemungkinan memberi implikasi positif terhadap kedudukan diplomatik Maghribi serta membantu mempelbagaikan hubungan strategiknya dengan kuasa-kuasa besar dunia.